Mein neues Buch: "Die Visionäre"
Eine kleine Geschichte der Zukunft - von Delphi bis heute
Das Nachdenken und Forschen ist so alt wie die Menschheit selbst. Aber welche gesellschaftlichen Funktionen hatten Zukunftsdeuter,
Propheten und Prognostiker in den einzelnen Epochen? Was konnten sie voraussehen und was nicht?
Wo irrten sie fatal – und wann veränderten ihre Visionen die Welt in positiver Richtung?
In diesem historischen Werk über die Geschichte der Zukunft geht es um den Ethos, die Aufgaben und die Methoden
der alten und der neuen Zukunftsforschung.
320 Seiten, Signum Verlag, September 2008
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Es liegt offenbar in der archaischen Natur des Menschen danach zu fragen, was die Zukunft bringen, wie sich sein Leben und das seines Umfeldes gestalten wird.
Welche Konsequenzen könnten sich aus seinem Handeln ergeben, welches Ziel findet er am Ende eines Pfades und welches an dem eines anderen?
Ängste taten sich auf, die nach Hilfe riefen und die man dort zu finden hoffte, wo man das Wissen des Göttlichen vermutete.
Die höchste Trefferquote unter den Zukunftsdeutern hatten wohl die antike Pythia und ihre junfräulichen Schwestern.
Weniger weil sie ihre seherische Fähgkeiten direkt vom Olymp bezogen,sondern wegen der Vieldeutigkeit ihrer Aussagen.
Geblieben ist die Sehsucht der Menschen, einen Blick hinter den Vorhang zu werfen, der die Gegenwart von der Zukunft trennt.
Das war dann die Stunde der Seher, deren kryptische Aussagen bis in unsere Zeit bedeutungsschwer in den Köpfen wabern, wie die des Nostradamus.
Die modernen "Seher" sind Zukunftsforscher, die der Wunsch vereint, die Zukunft nicht nur zu prognostizieren,
sondern die Menschen auch darauf vorzubereiten und somit ihr Leben zu gestalten.
Einige von ihnen sind schamlose, sture Optimisten, andere elende, misanthropische Pessimisten.
Doch sie alle sind Herolde, die mutig voranreiten, um zu sehen, was kommt, und mit Ratschlägen, Ideen oder Warnungen zurückgaloppieren.
Manchmal sind sie Überbringer guter Nachrichten, die selbstlos den Fortschritt und die Zivilisation auf einem sicheren Pfad vorantreiben möchten.
Andere sind boshafte Einzelgänger, die ein Vermögen damit verdient haben, auf die gemeinsten Fallgruben hinzuweisen,
und die geschickt mit unseren größten Zukunftsängsten spielen.
Die technischen Imaginationen des Leonardo da Vinci erzeugen nachhaltiges Erstaunen.
Die Visionäre des neunzehnten und zwanzigsten Jahrhunderts wählten für ihre Sicht der Zukunft meist die Form des Romans mit hohem
Unterhaltungs- teilweise aber ebensolchem literarischen Wert. Die Werke von Jules Verne, H.G. Wells, Huxley und Orwell waren Weltberseller.
Dagegen erscheinen die Ansichten von Jungk, Flechtheim,Kahn, Toffler u.a.eher opportunistisch im Dunstkreis des jeweiligen politischen Mainstreams
und des damit auch verbundenen wirtschaftlichen Erfolgs. Dagegen haben moderne Trendforscher Wie Huber, Naisbitt und Horx eines neues,
objektives Kapitel der Zukunftsforschung eröffnet
"A Brief History of the Future"
How visionary thinkers changed the world and tomorrow's trends are ‘made’ and marketed
‘A Brief History of the Future is wise and witty with great stories about
the characters who would see the future and their sometimes outrageous ideas. Best
of all, it illuminates the past of the future.’
John Naisbitt, Megatrends
From Delphi’s virgin visionaries, to science fiction writers, pop futurists, trend
gurus and evolutionary experts – this book takes a look at the most interesting
and influential figures and what their predictions have done for us. The brilliant, beautiful
and sometimes terrifying ideas of visionary thinkers such as Leonardo, Darwin, Orwell
and Dawkins have played a key part in influencing our minds, politics and civilization
to date.
Today, futurism is all around us – in institutes of higher education around the world
futures studies are a hot subject. Governments of nations as small as Liechtenstein have
shiny new futures departments, while think-tanks and consultants wield huge influence. Entrepreneurs
and politicians are trying to buy a hold on the future – and the question is, do we
make the future, or does the future make us? This unique and fascinating book looks behind
the scenes at how tomorrow’s trends are being identified, ‘made’ and marketed
today.
Carroll & Graf Publishers, 320 pages, paperback, EUR 13,90.- (March 2007)
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Interview "The Bookseller to the Stars"
(Mark Farley interviews Oona Strathern on her new book)
Table of contents
Introduction
A brief introduction to what futurists and futurism are, and what they definitely are not.
Read introduction (PDF-File)
Chapter 1: Sex, Drugs and Heads that Roll
From the very earliest times the future was an exciting and dangerous business to be involved
in. Discover the dubious delights of the Delphi Oracle and the real French revolutionaries,
and meet some accidental futurists.
Chapter 2: Fancy’s Seven-Leagued Boots
The world would not be what it is today without the optimistic ideas of people like Jules
Vernes, Karl Marx and Edward Bellamy. The late-nineteenth century also inspired a range of
fabulous female-driven futures.
Chapter 3: In Next Week To-morrow
Hijacked by the three wicked witches of futurism – H. G. Wells, George Orwell and
Aldous Huxley – the future was tripping over itself at the beginning of the twentieth
century with fast, furious and increasingly gloomy imaginings.
Chapter 4: Here live lions
After the second World War futurism was „discovered“ as a discipline and faced
one of its biggest challenges ever – the future of war. From John von Neumann and Isaac
Asimov to the lesser-known Ossip Flechtheim and Bernhard Wolfe, their extraordinary ideas
helped form futurism into what it is today.
Chapter 5: Surprise-Free Futures
The 1960s and the Cold War were a honeymoon period for futurism, and a playground for people
such as Herman Kahn, Stanislav Lem and Buckminster Fuller who were at the forefront of imagining
alternative futures, artificial intelligence and everyday life in the twenty-first century.
Chapter 6: Fast Forward
Following the moon-landings gloom-and-doom merchants make an attempted coup on the future,
Arthur C. Clarke comes to the rescue, and the first pop-futurist, Alvin Toffler, shocks the
world with his sensational predictions.
Chapter 7: Jam Tomorrow …
The hot new techniques and ideas of the corporate consultants and pop futurists of the 1980s
start to capture the imagination of companies, governments and consumers. From John Naisbitt
and Faith Popcorn to scenarios, cyberspace and sex in the future.
Chapter 8: The 800-lb Gorilla
Can we trust the new breed of trend and future researchers, and how do they “find” and “make” trends?
What do company futurists do, and what are the dilemmas and dangers for futurists today?
Chapter 9: A Week in the Life of a Futurist
Is the job of futurist really as glamorous and satisfying as it sounds? An exclusive look
into the typical working week in the life and mind of a successful futurist.
Chapter 10: The Future of the Future
Who are the new role models and which new fields of interest is futurism flirting with?
What is the latest thinking on life in the future – and do we really want to go there?
Backword
Instead of a foreword, a backword (some words of thanks and acknowledgements).
A Brief Guide to Future Reading
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